Изображение: 

Настоящим символом советского микроавтобусостроения стал РАФ-2203 «Латвия», тот самый микроавтобус, который представляется при слове «РАФик». Этот микроавтобус выпускался в Латвии на Рижской автобусной фабрике с 1976 до 1997 года и долгие годы оставался основным транспортом маршрутных такси, скорой помощи и туристических организаций. Будущее РАФ-2203 «Латвия» было лишено смысла с выходом в массовое производство автомобилей марки ГАЗель. В России, основном заказчике РАФ-2203 «Латвия», ГАЗели очень быстро вытеснили устаревающие РАФики, а на родине, в Латвии, маршрутные такси и службы скорой помощи стали переходить на более современные и удобные иномарки.

Работа над разработкой смены РАФ-977 началась еще в 1965 году. Над производством новой модели трудились две группы конструкторов в режиме соревнования. В результате было выпущено две экспериментальных модели. Обе модели базировались на узлах ГАЗ-21 и имели 12-местную компоновку.

Изображение: 

Особую часть истории отечественного автомобилестроения занимают микроавтобусы. Среди отечественных микроавтобусов были распространены лишь УАЗ «Буханка» и знаменитый РАФик.

Микроавтобусы РАФ производились на Рижской Автобусной Фабрике с 1959 года до 1997 года. РАФ был основным микроавтобусом для различных государственных служб: скорой помощи и т.д. Помимо территории СССР, микроавтобусы марки РАФ поставлялись в Болгарию, Румынию, Кубу и другие страны.

Первым распространенным автобусом марки РАФ стала модель 977. При постройке этой модели был использован опыт при постройке микроавтобусов РАФ-08 и РАФ-10, а в качестве источника деталей была принята «Волга» ГАЗ-21. В 1959 году из ворот завода вышли первые 10 опытных образцов, а уже через год началось полномасштабное серийное производство. В 1961 году произошла первая серьезная модернизация и РАФ получил новый, более высокотехнологичный и современный кузов.