Изображение: 

Особую часть истории отечественного автомобилестроения занимают микроавтобусы. Среди отечественных микроавтобусов были распространены лишь УАЗ «Буханка» и знаменитый РАФик.

Микроавтобусы РАФ производились на Рижской Автобусной Фабрике с 1959 года до 1997 года. РАФ был основным микроавтобусом для различных государственных служб: скорой помощи и т.д. Помимо территории СССР, микроавтобусы марки РАФ поставлялись в Болгарию, Румынию, Кубу и другие страны.

Первым распространенным автобусом марки РАФ стала модель 977. При постройке этой модели был использован опыт при постройке микроавтобусов РАФ-08 и РАФ-10, а в качестве источника деталей была принята «Волга» ГАЗ-21. В 1959 году из ворот завода вышли первые 10 опытных образцов, а уже через год началось полномасштабное серийное производство. В 1961 году произошла первая серьезная модернизация и РАФ получил новый, более высокотехнологичный и современный кузов.

РАФ-977 выпускался в 14 модификациях. В 1962 году была выпущена пробная партия фургонов РАФ-977К для перевозки продуктов , грузоподъемностью 850 кг. Но мощности самого завода РАФ не позволяли производить еще и фургоны, и их производство было перенесено в Ереван, где специально для этого был построен отдельный завод ЕрАЗ.

РАФ-977 в первую очередь использовался в качестве автомобилей скорой помощи, позже Ворошиловоградским автосборочным заводом несколько 977-ых были переоборудованы в автомобили для перевозки донорской крови. Также РАФ-977 широко использовался в туристической организации «Интурист» и других туристических организациях. В аэропортах РАФ-977 использовался в качестве транспорта от здания аэропорта к самолетам. В конце 70-х РАФ-977 был заменен более современным РАФ-2203. РАФ-977 сейчас встречается в основном в частных коллекциях или как брошенный металлолом, хотя очень редко встречаются и рабочие экземпляры.